1. 달의 움직임
달의 움직임을 겉으로 봤을 때 크게 두 개의 움직임으로 나눌 수 있습니다. 하나는 달이 태양이나 별과 마찬가지로 동쪽에서 서쪽으로 매일 움직이는 것입니다. 이것은 지구의 자전에 의해서 보이는 움직임입니다. 또 하나는 달이 별들 사이를 서쪽에서 동쪽으로 서서히 움직여 한 달을 주기로 본래의 상태로 돌아오는 움직임입니다. 이것은 달이 지구 둘레를 공전하고 있기 때문에 생기는 것입니다. 달은 약 한 달이 걸려서 지구 주위를 한 번 공전합니다. 그래서 달은 매일 평균 13도씩 서쪽에서 동쪽으로 이동하는 것입니다. 태양은 매일 약 1도씩 별들 사이를 서쪽에서 동쪽으로 움직이며 1년 걸려서 천구를 일정한 경로로 한 바퀴를 도는 것입니다. 달은 태양을 매일 약 12도씩 추월하는 것입니다. 달이 태양을 추월하여 다시 태양과 만나기까지는 약 한 달 정도가 걸리는 겁니다. 이 동안에 달은 초승달에서 보름달로 차고 기움을 반복합니다. 별들의 사이를 태양이 지나가는 길을 황도, 천구상에서 달이 지나가는 길을 백도라고 합니다.
지구의 주위를 도는 달의 궤도는 타원입니다. 그러기에 달은 한 달을 주기로 지구에 가까워졌다 멀어졌다 하며, 그러면서 달의 크기가 달라지는 것을 관찰할 수 있습니다.
2. 달의 형태 변화
달은 같은 면을 지구로 향한 채 지구의 주위를 공전하고 있습니다. 아주 옛날에는 달의 뒷면이 어떻게 되어 있는지를 알 수 없었으나 지금은 기술적으로나 지식적으로 많이 발전해서 달의 주위를 돌고 사진도 찍고 탐사도 할 수 있게 되었습니다. 그래서 달이 둥근 모양임을 알게 되었습니다. 달은 항상 지구에 같은 면만을 보이나 지구 주위를 돌고 있기 때문에 약간 동서 남북으로 흔들립니다. 달뿐만이 아니라 지구나 다른 모든 행성들이 모두 구형입니다. 태양도 역시나 거대한 구형입니다. 이것은 태양을 만드는 가스상의 물질이 중력에 의해 구형으로 되어 있기 때문입니다. 달과 지구 등도 많은 운석 물질이 모여서 된 것으로 생각되며, 역시 중력의 작용으로 구형이 된 것으로 생각합니다. 작은 천체들은 중력이 약해 구형보다는 약간 찌그러진 구형을 갖고 있습니다.
달이 차고 기우는 모습은 아주 오래전부터 우리들에게 친숙한 하늘의 현상입니다. 밤의 어둠을 밝게 비춰주는 달은 인류에 신비로운 현상이고 관심의 대상이 되고 있습니다. 바닷가에 사는 사람들에게는 이유를 잘 몰라도 조석의 간만, 조금과 사리가 달의 차고 기움과 어떤 관련이 있어서 일어난다는 것을 알고 있었습니다. 또 달의 차고 기움의 주기를 한 달로 하여 날짜를 세는 습관도 자연적으로 시작되었습니다. 달의 차고 기움의 원리는 간단한 기하학입니다. 달은 지구의 둘레를 공전하고 있고 지구나 달도 태양에 면한 쪽의 반구가 밝게 비추고 있습니다. 이런 이유로 달이 차고 기움을 관찰할 수 있습니다. 지구에서 볼 때 달이 태양과 같은 방향이 있을 때 달은 밤의 반구를 지구로 향하고 있으므로 지구에서는 달이 보이지 않습니다. 이것을 그믐달이라고 합니다. 달이 태양의 반대쪽에 왔을 때 비추는 달의 낮의 반구가 지구로 향하고 있습니다. 이것을 보름달이라고 합니다. 그믐달에서 왼쪽으로 돌아 달이 태양과 90도 떨어진 위치에 왔을 때 지구에서는 비친 반구를 한 옆에서 보게 되는데 이것을 상현달이라고 합니다. 보름달에서 일주일이 지나면 달은 태양에 대해 직각 방향에 있어 반달 모양으로 보입니다. 이것을 하현달이라고 합니다. 그믐달이 지나서 태양에 비친 달의 면이 조금 보일 때를 초승달이라고 합니다. 하현달에서 다음의 그믐달이 되기 며칠 전에도 초승달 모양의 달이 보입니다. 이때의 달은 호의 부분이 초승달의 반대쪽으로 되어 있습니다. 달은 차고 기움에 따라 출몰 시간이 달라집니다. 그믐달일 때는 달이 보이지 않으나, 태양과 같이 아침에 동쪽 하늘에 떠서 저녁때 서쪽으로 집니다. 그믐달에서 달이 조금 동쪽으로 움직여서 초승달이 되면, 해가 지고 난 뒤
얼마 동안은 서쪽 하늘에 낮게 보이다가 태양을 뒤쫓아서 지게 됩니다. 상현달은 일몰 때에 정남 쪽에 있다가 밤중에 서쪽으로 집니다. 보름달은 태양과 반대쪽에 있으므로 태양이 서쪽으로 지면 동쪽에서 떠서 새벽에 서쪽으로 집니다. 하현달은 밤중에 동쪽 하늘에 나타나서 정남 쪽에 왔을 때 날이 밝아집니다. 하현달을 지나는 26일경의 달은 일출 전에 동쪽 하늘에 나타나게 됩니다.