1. 구름
수증기를 포함한 공기가 식어서 이슬점 온도에 도달하면 수증기는 포화되어 응결하게 됩니다. 하늘 높은 곳에서 수많은 작은 물방울이 집단을 이루고 있을 때, 이것을 구름이라고 합니다. 실제로 대기 중에서 구름이 생기기 위해서는 대기가 이슬점까지 식는 것 이외에 몇 가지 조건이 필요합니다. 따뜻한 공기와 찬 공기가 서로 섞이면 따뜻한 공기는 식고 그 때문에 섞인 공기 중에서 수증기가 포화에 도달하는 것이 있습니다. 구름 중에는 이렇게 하여 생기는 것도 있으나 대개의 경우 상승 기류가 있는 곳에서 생깁니다. 공기가 상승하면 단열 냉각에 의해 식기 때문입니다. 공기가 습한 경우에는 약간의 상승에 의해 포화되어 응결이 생기므로 낮은 곳에서부터 구름이 생기기 시작합니다. 공기가 건조해있는 경우에는 높은 곳까지 상승하지 않으면 이슬점 온도까지 내려가지 않기 때문에 주로 구름은 높은 곳에 생깁니다. 지표면이 국부적으로 강하게 뜨거워지면 대기의 아랫부분은 불안정하여 대류가 발생합니다. 이때, 불안정한 기층의 두께가 두꺼울수록 대류는 발달하여 커다란 구름이 생깁니다. 대류에 의해 상승 기류가 생기면 그 주위에서는 반드시 하강 기류가 생깁니다. 대류에 의해 상승 기류가 생기는 범위는 좁지만 상승 기류는 강해서 매초 수 m에 이르며 때로는 30m 이상일 때도 있습니다. 공기가 산의 빗면을 상승할 때 산허리를 따라 상승 기류가 생깁니다. 상승 기류의 세기는 빗면의 경사와 빗면에 부딪치는 풍속에 따라 다르지만 생기게 됩니다. 전선 부분에서는 엷은 쐐기 모양 찬공기의 빗면을 따뜻한 공기가 기어오릅니다. 올라가는 운동은 장시간 계속하므로 공기는 수 km 높이까지 상승하여 구름을 만듭니다. 저기압 부근과 같이 지표 부근에서 주위로부터 기류가 모이는 곳에서는 상승 기류가 생깁니다. 이것이 장시간 계속하므로 상당한 높이까지 상승하여 구름을 만듭니다. 또 구름이 생기기 위해서는 많은 수증기 분자가 한 점에 모여야 하는데 그때의 중심핵이 되는 미립자를 응결핵이라 합니다. 하나의 구름 입자를 만들기 위해서는 수억 개의 수증기 분자가 한 점에 모여야만 합니다.
2. 구름의 종류
구름은 그 모양에 따라, 특징에 따라, 투명의 정도에 따라, 넓이, 밝기등 여러 가지로 나눌 수 있습니다.
국제 기호 Ac. 고적운 ( 높쌘구름 ). 구름 조각이 엷은 판자, 둥그스름한 덩어리, 둘둘 말린 모양 등으로 모인 흰색 또는 회색의 양 떼 같은 구름이며, 대부분 물방울로 이루어지지만 저온에서는 일부 빙정이 됩니다.
국제 기호 As. 고층운 ( 높층구름 ). 얼룩이 없이 고른 회색의 구름이며, 물방울과 빙정으로 이루어져 있습니다. 하늘의 일부나 전체를 덮으며, 보통 태양이나 달이 희미하게 보입니다.
국제 기호 Ci. 권운 ( 털구름 ). 털실이나 새털과 같은 흰 구름이며, 빙정으로 이루어져 있습니다. 저기압의 접근전에 나타나는 일도 있습니다.
국제 기호 Cc. 권적운 ( 털 쌘 구름 ). 여러 개의 구름 조각이 생선 비늘이나 흰 조개와 같이 물결 모양을 이루는 구름이며, 빙정으로 이루어져 있습니다.
국제 기호 Cs. 권층운 ( 털층구름 ). 흰 베일을 덮은 것 같은 구름이며, 빙정으로 이루어져 있습니다. 저기압 접근 전에 나타나 나쁜 날씨의 징조가 됩니다.
국제 기호 Cb. 적란운 ( 소나기구름, 쌘 비구름 ). 연직으로 발달한 짙은 구름으로 그 머리 부분은 빙정, 아래 부분은 물방울로 되어 있습니다. 천둥가 우박, 강한 소나기, 때로는 회오리바람을 동반합니다.
국제 기호 Cu. 적운 ( 쌘 구름 ). 연직으로 부풀어 오른 짙은 구름이며, 꼭대기는 둥글고 밑은 평평한 모양인 여름에 발달하는 뭉게구름입니다.
국제 기호 Ns. 난층운. 구름 밑면이 흐트러진 어두운 회색 구름으로 물방울과 빙정으로 이루어져 있습니다. 비나 눈을 내리게 합니다. 저기압의 중심에 생기는 구름입니다.
국제 기호 Sc. 층적운 ( 층 쌘 구름 ). 얇은 판자나 둥그스름한 덩어리 모양의 검은 회색구름이 불규칙한 층으로 모입니다. 물결 모양일 때도 있습니다.
국제 기호 St. 층운 ( 층구름 ). 낮은 곳에 나타나는 구름 밑면의 높이가 거의 고른 층을 이룬 안개와 비슷한 모양을 한 회색의 구름이며, 짙은 층운에서는 안개비가 오기도 합니다.